L'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a identifié un nouveau virus mpox

L'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a identifié un nouveau virus mpox recombinant en Angleterre chez une personne ayant récemment voyagé en Asie.

Le séquençage génomique a révélé que le génome du virus mpox contenait des éléments des clades Ib et IIb.

Ce résultat n'est pas surprenant, car les deux clades circulent, mais il souligne le potentiel d'évolution des virus mpox et l'importance d'une surveillance génomique continue. Plus la circulation du virus mpox est importante, plus il a d'opportunités de se recombiner et de s'adapter.

Le professeur Geoffrey Smith, de l'Université d'Oxford, a décrit cette recombinaison des deux clades comme un « événement rare ». Pour qu'un virus hybride soit créé, a-t-il expliqué, la même cellule doit être infectée simultanément par les deux souches, car c'est à l'intérieur de la cellule infectée que la recombinaison a lieu. « Ce phénomène est d’autant plus rare », a-t-il ajouté, « que les orthopoxvirus déploient des mécanismes pour empêcher une seconde infection d’une cellule déjà infectée par un autre orthopoxvirus. Par conséquent, pour infecter une cellule par les deux virus, l’infection par chacun d’eux doit se produire à un moment très proche, c’est-à-dire à quelques heures d’intervalle.»

L'UKHSA poursuit l'évaluation de la signification de cette souche.

Lorsque le virus mpox est devenu une préoccupation de santé publique mondiale en 2022, c'était en raison de la propagation de la souche de clade II, généralement moins mortelle que la souche de clade I et transmissible sexuellement, contrairement à la souche de clade I à l'époque.

Cependant, fin 2024, c'est la circulation croissante de la souche de clade I, plus virulente, qui a suscité l'inquiétude, d'autant plus qu'elle semblait avoir acquis la capacité de se transmettre par voie sexuelle.

Les deux souches provoquent des symptômes similaires, tels que fièvre, douleurs musculaires et maux de tête, ainsi qu'une éruption cutanée caractéristique avec des vésicules ou des ulcères. La souche de clade I s'est toutefois avérée plus mortelle, entraînant jusqu'à 10 % de décès parmi les personnes infectées.

La propagation rapide du clade I depuis la République démocratique du Congo (RDC) vers plusieurs pays voisins a incité l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) à déclarer le mpox comme une urgence de santé publique de portée internationale en août 2024.

En septembre 2025, l'OMS a déclaré que le mpox ne constituait plus une urgence mondiale. Cependant, la semaine dernière, l'OMS a publié une nouvelle alerte concernant une transmission plus large du virus mpox de clade I dans plusieurs pays non endémiques, dont les États-Unis.

Source : UK Health Security Agency, Gavi, the Vaccine Alliance